দলের ধারাবাহিক ব্যর্থতার মুখে ভারতের ফুটবল কোচের পদে বদলের গুঞ্জন ছিল। স্প্যানিশ কোচ মানোলো মার্কেজের বিদায়ঘণ্টা বেজে গেছে অবশেষে। হেড কোচের বিদায়ের খবরে সিলমোহর দিলো সর্বভারতীয় ফুটবল সংস্থা (এআইএফএফ)।

ভারতের ফুটবল দলের কোচের পদ থেকে ইস্তফা দিয়েছেন মানোলো। সর্বভারতীয় ফুটবল সংস্থার সহ-সচিব কে সত্যানারায়ণ সংবাদ সংস্থা পিটিআই-কে বলেন, ‘এআইএফএফ ও মানোলো যৌথ আলোচনার মাধ্যমে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। নতুন কোচের বিজ্ঞাপন খুব তাড়াতাড়ি দেওয়া হবে।’

ভারতীয় গণমাধ্যমের প্রতিবেদন বলছে, এআইএফএফ যতই যৌথ আলোচনার কথা বলুন না কেন, মানোলোকে নিয়ে খুশি ছিলেন না কেউ। জানা গিয়েছে, ফুটবলাররাও আপত্তি জানিয়েছিলেন। তার খেলানোর ধরন কাজে লাগছিল না। ভারতীয় দলের পাশাপাশি আইএসএলে এফসি গোয়ারও কোচ ছিলেন মানোলো। ফলে তিনি কোন দলকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন, সেই প্রশ্নও উঠছিল। হংকংয়ের কাছে হারের পরই পদত্যাগের ইচ্ছাপ্রকাশ করেছিলেন মানোলো। অবশেষে তা মেনে নিলো ফেডারেশন।

ইগার স্টিমাচ ভারতের কোচের পদ ছাড়ার পর মানোলোকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। তার কোচিংয়ে মোট আট ম্যাচ খেলেছে ভারত। মাত্র একটা জিতেছে। সেটাও মালদ্বীপের বিরুদ্ধে একটা প্রীতি ম্যাচ। ২০২৭ এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ড্র করেছে ভারত। এমনকি, হংকংয়ের কাছেও হারতে হয়েছে সুনীল ছেত্রীদের। এশিয়ান কাপে ভারত যোগ্যতা অর্জন করতে পারবে কি না, তা নিয়ে সংশয় রয়েছে। এই পরিস্থিতিতে সরিয়ে দেওয়া হল কোচকে।

আমার বার্তা/জেএইচ